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Partnerstädte Münster und Fresno, CA © Stadt Münster/Patrick Schulte
Sister-Cities und Sister-States
Nordrhein-Westfalen und die USA unterhalten 33 Städtepartnerschaften. Darunter das alliterative Paar Aachen und Arlington, die Großstädte Dortmund und Buffalo (N.Y.), Duisburg und Fort Lauderdale in Florida, die Metropolen Köln und Indianapolis oder Münster und das kalifornische Fresno. Auch Dortmund und die Metropole Pittsburgh im US-Partnerbundesstaat Pennsylvania arbeiten eng zusammen.
Eine Besonderheit stellt die Verbindung zwischen Nordrhein-Westfalen und Pennsylvania dar. Der sogenannte Keystone State gehört zu den 13 Gründungsstaaten der USA und ist der Partnerbundesstaat von Nordrhein-Westfalen. Im Jahr 1683 wanderten die ersten deutschen Siedler aus Krefeld nach Pennsylvania aus und gründeten dort Germantown, heute ein Stadtteil von Philadelphia. Bereits im Jahr 2007 wurde die erste Absichtserklärung zwischen Nordrhein-Westfalen und dem Bundesstaat im Osten unterzeichnet. Beim Antrittsbesuch 2022 der US-Generalkonsulin Pauline Kao in Düsseldorf wurde gemeinsam mit Ministerpräsident Hendrik Wüst erneut eine intensivere Zusammenarbeit beschlossen.
„Die größte Friedensbewegung der Welt“
Städtepartnerschaften gelten als „größte Friedensbewegung der Welt“. So entstand nach dem Zweiten Weltkrieg die Idee der Städtepartnerschaften als Basisinitiative zur Heilung der Kriegswunden in Europa. Städtepartnerschaften dienen insbesondere dazu, Menschen aus verschiedenen Ländern zusammenzubringen und sind ein wirksames Instrument für langfristige Zusammenarbeit. Davon zeugen unter anderem die rund 1.700 hier ansässigen US-Unternehmen, 98 Schulpartnerschaften und 290 Hochschulkooperationen. Außerdem erleben viele Menschen ihren ersten Auslandsaufenthalt über eine Städtepartnerschaft.
Mit rund 640.000 Einwohnerinnen und Einwohnern ist Portland ähnlich groß wie Düsseldorf (620.000)
Düsseldorf und Portland – a new Match?
Rund 90 % der deutschen Städtepartnerschaften sind in Ländern der EU. Aber mit Blick auf ihre bilaterale Bedeutung wollen NRW und USA ihre Städtepartnerschaften strategisch ausbauen. So bahnt Düsseldorf eine Partnerschaft mit der US-amerikanischen Stadt Portland an. Die Metropole an der amerikanischen Westküste, mit einer Bevölkerung von etwa 640.000 Einwohnern, ist ähnlich groß wie Düsseldorf und gilt als das wirtschaftliche Zentrum des Bundesstaates Oregon. Fun-Fact: Die Initiative für die Partnerschaft stammt von einer Einwohnerin aus Portland, die mit der Stadt Düsseldorf vertraut ist und sehr schätzt.
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