Dem „Vater“ der Pille: Carl Djerassi zum 100. Geburtstag

Dem „Vater“ der Pille: Carl Djerassi zum 100. Geburtstag

Carl Djerassi, einer der bedeutendsten Chemiker des 20. Jahrhunderts und einer der ungewöhnlichsten Schriftsteller des 21. Jahrhunderts hätte am 29.10.2023 seinen 100. Geburtstag gefeiert. Der „Vater“ der Pille und des Cortisons war ein Freund der Technischen Universität Dortmund, wo er im Jahr 2009 sein erstes Ehrendoktorat für sein literarisches Werk erhielt – nach vielen Doktorhüten h.c. für seine Errungenschaften in der Chemie. Nach mehr als 1000 Publikationen in den Naturwissenschaften schloss er sein Laboratorium und begann seine neue, literarische Karriere mit zwei neuen Gattungen – der „Science-in-Fiction“ und der „Science-in-Theatre.“ Seine Kurzgeschichten, Romane und Dramen aus der Welt der Wissenschaft versuchen, Interesse, Verstehen und Verständnis für die Naturwissenschaften beim breiteren Publikum zu entwickeln. Gleichzeitig zeigen seine Werke die Sciences als Teil einer spezifischen Kultur, deren sie sich häufig gar nicht bewusst sind.

Der in Wien geborene jüdische „intellektuelle Polygamist“, wie er sich gerne nannte, der 1938 mit seiner Familie vor den Nationalsozialisten in die Vereinigten Staaten flüchtete, machte eine bemerkenswerte internationale Karriere. Neben seinen Leistungen in Chemie und Literatur war er ein Bewunderer Paul Klees und teilte die größte private Klee-Sammlung im Rahmen einer Schenkung zwischen seiner neuen Heimatstadt San Francisco und seiner alten Heimat Wien auf. Das von ihm eingerichtete Djerassi Resident Artist Program bot seit seiner Gründung im Jahr 1979 mehr als 2300 Künstler/innen die Möglichkeit, ihrer kreativen Tätigkeit in einem der landschaftlich inspirierendsten Teile Kaliforniens nachzugehen.

Carl Djerassi war ein Freund der Technischen Universität Dortmund. Von Mitte der 1990er Jahre bis zu seinem Tod im Jahr 2015 war er immer wieder zu Besuch, nahm an Seminaren zu seinem Werk teil und präsentierte neue Arbeiten, gerne auch works-in-progress. Er schätzte insbesondere die kreativen Reaktionen der Studierenden auf seine häufig provokanten literarischen Werke und das wissenschaftliche Interesse der Dortmunder Amerikanistik an seiner Arbeit.

Im Rahmen des „Tages der Offenen Tür“ der TU Dortmund wird ein Rückblick auf Carl Djerassis naturwissenschaftliche und literarische Leistungen gegeben. Die English Theatre Group Theatergruppe der Fakultät Kulturwissenschaften führen zwei Szenen aus seinem Theaterstück OXYGEN auf. Welchem von drei Wissenschaftlern gebührt der Ruhm, den Sauerstoff „entdeckt“ zu haben – oder haben eigentlich deren Ehefrauen die entscheidende Rolle gespielt?