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Am Westrand des kalifornischen Los Angeles County liegt Santa Monica, eine Stadt, die für Strandflair und Sonnenschein bekannt ist. Fast 10.000 Kilometer entfernt befindet sich das deutsche Hamm in Nordrhein-Westfalen, das für seine historischen Sehenswürdigkeiten und üppigen Grünanlagen geschätzt wird. Obwohl die beiden Städte scheinbar in völlig verschiedenen Welten liegen, verbindet sie als Partnerstädte ein einzigartiges Band – nicht umsonst werden sie auf Englisch auch als „sister cities“ (Schwesterstädte) bezeichnet.
Santa Monica bietet Sonne und Spaß ohne Ende
Santa Monica ist eine Stadt voller pulsierendem Leben, die sich durch ihre weitläufigen, von der Sonne geküssten Strände auszeichnet. Dort befindet sich auch der legendäre Santa Monica Pier mit dem berühmten Riesenrad, das für Einheimische und Gäste gleichermaßen ein vergnüglicher Ausstieg aus dem Alltag ist. Santa Monica fühlt sich oft nach einem endlosen Sommertag an, und jeder Sonnenuntergang bietet ein atemberaubendes Naturschauspiel. Dank der florierenden Musik- und Filmbranche bietet die Stadt ein reges kulturelles Leben, was auch durch die Straßenkünstler entlang der beliebten Third Street Promenade belegt wird.
Einer der prominentesten Einwohner von Santa Monica ist der faszinierende Architekt Frank Gehry. Sein eigenes Wohnhaus ist dort eine der Hauptattraktionen – er ist aber auch der Architekt des „Energie-Forum-Innovation“ in Bad Oeynhausen/NRW.
Hamm bietet viele Rückzugsorte in der Natur
Grüne Oasen & Industriedenkmäler
Hamm dagegen verkörpert den Charme Europas und seine Industrie. Historische Sehenswürdigkeiten, denkmalgeschützte Gebäude und die ruhigen Parks verleihen der Stadt eine einladende Atmosphäre, während der Sri Kamadchi Ampal-Tempel – einer der größten Hindu-Tempel Europas – ihr multikulturelles Ambiente unterstreicht. Die Stadtgeschichte ist geprägt vom Kohlebergbau und vom Eisenbahnverkehr, und zeugt damit von der industriellen Revolution in Deutschland. Der Maximilianpark, einst das Gelände einer Zeche, ist heute eine blühende Grünanlage mit einer ehemaligen Kohlenwäsche, die zu einem riesigen Glaselefanten umgebaut wurde. Mit dem Aufzug in seinem Rüssel kann man nach oben fahren und einen Panoramablick über Park und Stadt genießen.
Eine bedeutende Persönlichkeit aus Hamm war Friedrich Kapp (1824–1884), ein deutsch-amerikanischer Anwalt, Autor und Politiker. Er war nicht nur ein vehementer Kritiker des deutschen Kolonialismus, sondern gilt auch als Wegbereiter der deutsch-amerikanischen Geschichtswissenschaft. Aber die Verbindung von Hamm mit den USA endet hier noch nicht.
Gemeinsame Leidenschaften
Was also haben die beiden Städte gemeinsam? Santa Monica und Hamm teilen die Liebe zum Sport: In Santa Monica sind Surfbretter dank der Strandnähe so verbreitet wie Autos, während Hamm mit seinem flachen Gelände und den erholsamen Grünanlagen zum Fahrradfahren einlädt. Auch Golf und Kanufahren sind sehr beliebt.
Die Partnerstädte verbindet zudem ihr Engagement für kommunale und ökologische Nachhaltigkeit. Santa Monica zeigt seinen Einsatz für Nachhaltigkeit durch ein effektives Nahverkehrsnetz, zahlreiche Radwege und Innovationsanreize wie die Sustainable Quality Awards, die die Bemühungen ortsansässiger Unternehmen in den Bereichen nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung, soziale Verantwortung und Umweltschutz auszeichnen.
Hamm wiederum fördert ein umweltbewusstes Leben durch seine Fülle an Parks, Naturschutzinitiativen und Aktionen wie die Vergabe von „Naturprofi“-Stempeln an Kinder, wenn diese an örtlichen Umweltaktivitäten teilnehmen. Auch Fahrradwege gibt es in Hamm reichlich. 170 Kilometer, um genau zu sein, darunter die beliebte „Fahrrad-Promenade“ rund um den Innenstadtring.
Beziehungen machen den Unterschied
Doch wie kam es eigentlich zu der Städtepartnerschaft? Den Hammer Bürger Anton Voß zog es in den 1920er Jahren über den großen Teich nach Kalifornien, wo er sich mit seiner Bäckerei in Santa Monica einen Namen machte. Er vergaß jedoch seine alte Heimat nicht und schickte nach dem Krieg Hilfspakete nach Hamm. Außerdem förderte er das Studium von Günter Rinsche an amerikanischen Universitäten. Rinsche wurde 1964 dann Bürgermeister von Hamm und entwickelte zusammen mit Anton Voß die Idee einer Städtepartnerschaft, die am 9. Juli 1969 beschlossen wurde.
Ob man einen sonnigen Tag am Santa Monica Pier oder einen entspannten Spaziergang durch den Maximilianpark in Hamm bevorzugt – beide Städte haben ihren Gästen etwas ganz Besonderes zu bieten. Trotz ihrer Unterschiede stehen Santa Monica und Hamm für eine Offenheit gegenüber kultureller Vielfalt und erinnern uns an die Vorzüge einer vernetzten Welt.
Auf einen Blick: Santa Monica und Hamm
| Santa Monica | Hamm | |
| Bevölkerung | 90.076 (2020) | 179.238 (2021) |
| Bevölkerungsdichte | 4.273/km² | 792/km² |
| Gesamtfläche | 41 km² | 226 km² |
| Wichtigste Wasserstraße | Bucht von Santa Monica (Pazifik) | Fluss Lippe |
| Durchschnittliche Höchsttemperatur im August | 20,9 °C | 22 °C |
| Durchschnittliche Tiefsttemperatur im Januar | 9,8 °C | 0 °C |
| Wichtigste Branchen | Tourismus, Unterhaltung, Spieleentwicklung | Bergbau, Stahl, Chemie, Logistik |
| Interessante Fakten | Santa Monica gilt als Geburtsstätte des Beachvolleyballs. | Wer aus Hamm kommt, wird als „Hammer“ bezeichnet. |
